역류성식도염 예방하기

역류성식도염 예방하기

[pixabay 출처.]

 

현대인의 식습관과 생활 방식이 점점 서구화되면서 다양한 소화기 질환이 증가하고 있습니다. 그중에서도 특히 많은 사람들이 불편을 호소하는 질환이 바로 역류성식도염입니다. 

 

속이 쓰리거나 가슴이 타는 듯한 느낌, 혹은 자꾸만 올라오는 신물 때문에 일상생활에 큰 불편을 겪는 분들이 많습니다. 단순한 소화불량이라고 넘기기 쉽지만, 장기적으로 방치하면 더 큰 문제로 이어질 수 있습니다. 

 

이 글에서는 역류성식도염의 원인부터 증상, 진단 방법, 치료법, 그리고 생활 속에서 실천할 수 있는 예방법까지 자세히 알아보겠습니다.

 

 

 

1. 역류성식도염이란?

역류성식도염은 위산이나 위 내용물이 식도로 역류하면서 식도 점막에 염증을 유발하는 질환입니다. 보통 위와 식도 사이에는 하부식도괄약근이 있어 음식이 위로 넘어간 후 다시 식도로 역류하지 않게 막아줍니다.

 

하지만 이 괄약근의 기능이 약해지면 위산이 식도로 역류하게 되며, 이로 인해 염증이 생깁니다.

 

 

 

2. 역류성식도염의 주요 원인

① 불규칙한 식습관
야식, 과식, 기름진 음식, 탄산음료, 커피 등은 위산 분비를 자극하여 식도로의 역류를 유발할 수 있습니다.

② 과체중 또는 비만
복부의 압력이 높아지면 위 내용물이 식도로 쉽게 역류할 수 있습니다.

③ 흡연 및 음주
니코틴과 알코올은 하부식도괄약근의 기능을 저하시킵니다.

④ 스트레스
스트레스는 위장관 운동성을 떨어뜨리고 위산 분비를 촉진시켜 증상을 악화시킬 수 있습니다.

⑤ 임신
호르몬 변화와 복부 압력 증가로 인해 임신 중에도 역류성식도염이 잘 발생합니다.

 

 

 

3. 대표적인 증상

• 가슴 쓰림 : 가장 흔한 증상으로, 타는 듯한 통증이 가슴 중앙에서 느껴집니다.
• 신트림 : 신물이나 쓴 물이 입으로 올라오는 느낌이 있습니다.
• 만성 기침 또는 인후통 : 위산이 후두나 기도로 자극을 주면서 기침을 유발할 수 있습니다.
• 목에 뭔가 걸린 듯한 느낌 : 식도 염증으로 인해 이물감이 느껴지는 경우가 많습니다.
• 음식 삼키기 어려움 : 염증이 심하면 연하곤란(음식 삼키는 데 어려움)이 생길 수 있습니다.

 

[진단방법]

• 문진 및 증상 체크 : 의사의 질문을 통해 증상을 파악하고 진단의 단서를 찾습니다.
• 내시경 검사 : 식도와 위 내부를 카메라로 확인하여 염증 여부를 직접 확인합니다.
• 24시간 식도 산도 측정 검사 : 식도로 역류하는 위산의 빈도와 양을 측정합니다.
• 식도 내압 검사 : 하부식도괄약근의 기능을 확인하는 검사입니다.

 

 

4. 치료 방법

① 약물 치료

• 제산제, 위산분비억제제
• 위산의 양을 줄여 염증을 가라앉히는 효과가 있습니다.
• 식도 운동 개선제
• 위장 운동을 도와 위 내용물이 잘 배출되게 합니다.

② 생활습관 개선

• 식사 후 바로 눕지 않기
• 적정 체중 유지
• 자극적인 음식 피하기
• 카페인, 술, 담배 줄이기

③ 수술적 치료 (심한 경우)

위-식도 접합부 강화 수술 등을 통해 괄약근 기능을 보완합니다.

 

 

 

4. 예방법

① 규칙적인 식사 습관 유지

• 적게, 자주 먹는 것이 좋습니다.

② 식사 후 최소 2~3시간은 눕지 않기

• 위산이 식도로 역류하는 것을 방지할 수 있습니다.

③ 침대 머리 부분을 15~20cm 정도 올려 수면

• 중력의 도움으로 위산 역류를 막아줍니다.

④ 스트레스 관리

• 명상, 운동, 규칙적인 수면 등으로 스트레스를 줄이세요.

⑤ 충분한 수분 섭취와 가벼운 운동 병행

• 위장 건강을 지키는 데 큰 도움이 됩니다.
• 물을 자주 마셔주면 위산을 희석시켜 식도를 보호하는 데 도움이 됩니다. 하지만 식사 중 과도한 물 섭취는 피하고, 식사 전후 또는 공복에 적당히 나눠 마시는 것이 좋습니다.

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※ 역류성 식도염 환자에게 좋은 눕는 방향

• 왼쪽으로 눕는 자세는 가장 추천되는 자세로 위는 인체의 왼쪽에 위치해 있어서, 왼쪽으로 누우면 위와 식도 사이의 연결 부위가 위쪽으로 위치하게 됩니다. 이로 인해 위산이 식도로 역류하기 어려워집니다. 수면 중 역류 증상 완화에 매우 효과적입니다.
• 오른쪽으로 눕는 자세는 피하는 것이 좋습니다. 이 자세는 위가 식도보다 위쪽에 위치하게 되어, 위산이 식도로 더 쉽게 역류할 수 있는 구조가 됩니다.
• 똑바로 눕는 자세는 가끔 괜찮을 수 있으나, 위산이 중력의 영향 없이 식도로 쉽게 올라올 수 있는 상태입니다. 특히 베개 없이 평평하게 눕는 경우 증상이 심해질 수 있습니다.

 

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역류성식도염은 가볍게 여길 수 있는 질환이지만, 방치하면 만성염증, 식도협착, 심지어는 식도암으로 발전할 수도 있습니다. 일상 속 작은 실천만으로도 증상을 예방하고 개선할 수 있습니다. ^^