자궁근종의 모든 것

자궁근종의 모든 것

[pixabay 출처.]

 

여성이라면 누구나 한 번쯤 들어봤을 ‘자궁근종’. 하지만 정작 자궁근종에 대해 정확히 알고 있는 사람은 많지 않습니다.

 

현대 여성들 사이에서 자주 발생하는 자궁근종은 생리통, 출혈, 불임 등 다양한 문제를 유발할 수 있기 때문에 초기에 정확한 정보 습득과 적절한 관리가 무엇보다 중요합니다.

이 글에서는 자궁근종의 정의, 주요 증상, 원인, 치료 방법, 그리고 예방을 위한 생활 습관 등을 알아보겠습니다.

 

 

 

1. 자궁근종이란?

자궁근종은 자궁의 근육층에 생기는 양성 종양으로, 주로 30~50대 여성에게 발생합니다. 암으로 발전하는 경우는 드물지만, 방치할 경우 다양한 부인과적 질환으로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.

[자궁근종의 특징]

• 대부분 양성 종양
• 자궁 내 여러 개가 동시에 생길 수 있음
• 크기와 위치에 따라 증상이 달라짐
• 폐경 이후에는 작아지는 경향

 

 

2. 자궁근종 증상은?

자궁근종은 초기에 뚜렷한 증상이 없어 조기 발견이 어렵습니다. 하지만 종양이 커지면서 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

[대표적인 자궁근종 증상]

• 과다한 생리량 및 생리통
• 하복부 통증 또는 압박감
• 빈혈 및 만성 피로
• 성관계 시 통증
• 빈뇨 또는 잔뇨감
• 불임 또는 유산의 가능성 증가

 

 

3. 자궁근종의 원인은?

자궁근종의 명확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 여러 연구를 통해 다음과 같은 위험 요인이 밝혀졌습니다.

• 에스트로겐(여성호르몬) 과다 분비
• 유전적 요인 (가족력)
• 비만 또는 잘못된 식습관
• 스트레스, 수면 부족
• 초경이 빠른 경우
• 출산 경험이 없는 경우

 

 

4. 자궁근종 치료 방법

자궁근종은 증상의 유무, 종양의 크기, 위치에 따라 치료 방법이 달라집니다.

① 경과 관찰
작고 증상이 없는 근종은 치료 없이 정기검진으로 관리합니다.

② 약물 치료
호르몬 조절제나 생리 억제제를 사용하여 증상을 완화합니다. 근본적인 제거는 아니지만 일시적 효과가 있습니다.

③ 비수술적 치료

• 고강도 초음파 치료 : 절개 없이 열로 종양을 제거
• 자궁 동맥 색전술 : 근종에 혈류 공급을 차단하여 크기 축소

④ 수술적 치료

• 근종 절제술 : 자궁을 보존하면서 근종만 제거
• 자궁 적출술 : 자궁 자체를 제거 (재발 방지)

 

 

5. 자궁근종 검사 방법

① 질식 초음파 검사

• 가장 일반적인 검사 방법
• 자궁 내부 상태와 근종의 크기, 위치를 정밀하게 확인
• 통증은 거의 없고 빠르게 진행됨

② 복부 초음파 검사

• 질식 초음파가 어려운 경우 사용
• 복부 위쪽에서 자궁의 윤곽과 근종 크기를 확인

③ MRI 검사

• 근종이 여러 개 있거나, 수술 전 정밀 진단이 필요한 경우 실시
• 근종의 위치와 자궁 주변 장기와의 관계까지 파악 가능

④ 자궁경 검사

• 자궁 내시경을 이용해 자궁 안을 직접 관찰
• 내막 쪽 근종이나 출혈 원인을 확인할 때 유용

 

 

 

6. 자궁근종 크기

자궁근종은 크기에 따라 증상 및 치료 방법이 달라집니다. 일반적으로는 cm(센티미터) 단위로 측정합니다.

 

[수술 기준]

• 근종이 5cm 이상이거나 빠르게 자라는 경우
• 빈혈 유발할 정도의 과다 출혈이 있는 경우
• 임신에 영향을 주는 경우
• 통증이나 압박감이 일상생활을 방해할 정도인 경우

[자궁근종으로 인한 배 모양 변화 특징]

자궁근종이 일정 크기 이상으로 커지면 외부에서 배가 볼록해지는 변화가 생기기도 합니다. 이는 자궁근종 배모양 변화라고도 하며, 다음과 같은 특징이 있습니다.

• 아랫배가 볼록하게 나오는 느낌
• 임신 초기처럼 배가 살짝 부풀어 오름
• 단단한 느낌의 복부 압박감이 동반되기도 함
• 체중 변화 없이 배만 유독 나와 보일 수 있음

이러한 변화는 근종이 자궁 외벽 쪽(장막하) 또는 큰 크기로 성장했을 때 나타납니다. 다만 복부 팽창이 모두 자궁근종 때문은 아니므로, 정확한 검사가 필요합니다.

 

 

7. 자궁근종 예방을 위한 생활 습관

자궁근종을 100% 예방할 수는 없지만, 다음과 같은 건강한 생활습관은 위험을 줄이는 데 도움을 줍니다.

• 규칙적인 운동과 체중 관리
• 에스트로겐 영향을 줄이는 건강한 식단
• 과일·채소 섭취, 붉은 육류 섭취 줄이기
• 정기적인 부인과 검진
• 스트레스 관리 및 충분한 수면
• 피임약 복용 시 전문가와 상담